Construcción y uso de un alambique para etanol
Libro electrónico de cuarenta páginas que incluye planos e instrucciones paso por paso.

Precio: 42,50 $

Producción de etanol

© Copyright 1980 J.A. Diaz Publications
Autor: S.W. Mathewson

Materias primas

Se puede producir alcohol etílico por fermentación de tres tipos distintos de materiales orgánicos:

1. Sacarosos (con azúcar). Contienen glúcidos simples (las substancias que se convierten en alcohol), con entre seis y doce átomos de carbono (glucosa, fructosa, maltosa), que se pueden fermentar directamente. A este grupo pertenecen la caña de azúcar, la remolacha azucarera, la fruta (fresca o seca), la pulpa de los cítricos, el sorgo dulce, el suero de leche y la leche desnatada.
   
   
2. Amiláceos. Contienen glúcidos complejos como almidón e inulina que se pueden descomponer en glúcidos simples por hidrólisis ácida, o por acción enzimática en un proceso llamado malteado. Entre ellos están el maiz, el sorgo granífero, la cebada, el trigo, la patata, el boniato, la pataca, el cactus, la yuca, y la maranta.
   
   
3. Celulósicos. Como la madera, los residuos de madera, el papel, la paja, los tallos de maiz, las mazorcas de maiz, el algodón, etc, que se pueden descomponer con hidrólisis ácida o con enzimas para conseguir glucosa.
   
   

Pasos del proceso

Algunas materias primas hay que procesarlas más que otras. En general la producción a pequeña escala es más fácil (y más económica en mano de obra y consumo energético) para las materias primas sacarosas. Sin embargo las materias primas amiláceas producen más alcohol en relación a su peso, y las celulósicas son las más baratas.

Producir alcohol a partir de materias primas sacarosas consiste en: 1) exprimir o triturar para liberar el azúcar; 2) diluir con agua, aunque no siempre es necesario; 3) fermentar; 4) destilar. Los pasos para las materias primas amiláceas son: 1) moler para liberar el almidón; 2) diluir con agua; 3) cocer para disolver el almidón; 4) descomponer el almidón en glúcidos simples por malteado, acción enzimática o hidrólisis ácida; 5) fermentar; 6) destilar. En las materias primas celulósicas hay que descomponer la celulosa antes de fermentar.

Diseño del proceso

En la producción de etanol hay muchas variables importantes. Incluso materias pertenecientes a un mismo grupo pueden requerir procesos completamente distintos. Los siguientes capítulos tratan los pasos para procesar cada uno de los tres tipos de materias primas. El capítulo diez tiene «recetas» y pasos específicos para algunas materias de cada grupo.

Invitamos al lector a estudiar toda esta información antes de elegir un proceso para un material determinado.